A la médiathèque de la galerie Casbah, Lucinda et Dimitri tuaient le temps en attendant la tombée de la nuit. Ils avaient d’avoir pas mal discuté, notamment de ce que le vampire avait fait à Magnolia Promenade et de ce qu’il y avait appris – elle avait du mal à comprendre pourquoi Matéo n’était pas allé à la police car il avait certainement tenté de la joindre le jour où Monica devait venir à Newcrest. La jeune femme avait regardé plusieurs fois la liste des six victimes : Garry Coop, Valérie Dumont, Gretchen Stevens, Nathalie Smith, Katja Petrov et Miyako Miyazaki. Aucun nom ne lui était familier et si un lien existait entre eux, à part leur tranche d’âge, elle ne voyait pas lequel cela pouvait être.
Comme ils n’avaient rien d’autre à faire, elle et Dimitri cherchaient tout ce qu’ils pouvaient trouver sur ces personnes. Lucinda avait du mal avec Valérie car il y avait beaucoup d’homonymes sur Simbook mais elle eu un peu plus de chance avec Katja, une des deux étudiantes qui avaient été retrouvées à Oasis Springs : celle-ci avait un compte instasims où elle postait toutes les photos des lieux qu’elle visitait, la toute dernière étant celle d’un vieux temple situé en haut de la ville désertique qu’elle avait vraisemblablement prise peu de temps avant de disparaitre… ou plutôt d’être assassinée… Concernant Nathalie qui était, semblait-il, barmaid dans un bar de la ville, celle-ci était une fêtarde qui vivait seule et n’avait pas de famille proche, ce qui pouvait expliquer la raison pour laquelle sa disparition n’avait pas été signalée.
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Bien entendu, Lucinda profitait aussi de son temps libre pour essayer de mettre en application les enseignements de Lilith sur l’hypnose, ce qui n’était pas toujours évident avec les visiteurs pressés.
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—Mais pourquoi se presser quand il suffit de partir à point ? Prenons notre temps pour aller cueillir des violettes et chanter avec les cigales avant d’aller courir dans les champs en robe de chambre…. Dansons donc la Capucine même s’il n’y a pas de pain chez nous…
Les résultats étaient toujours aléatoires mais d’après Lilith, la raison de cela était parce qu’elle ne se concentrait sur rien en particulier quand elle hypnotisait quelqu’un, faisant que sa victime était désorientée et récitait toutes les bêtises possibles. Heureusement, cela ne durait pas éternellement et il était possible de casser cet état en l’annulant ou en procédant à une nouvelle hypnose.
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Lucinda tenta tout de suite cette expérience et se concentra sur les efforts qu’elle devait fournir pour réussir son coup, ce qui, mine de rien, était assez comparable à une séance de sport.
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Ce n’était pas tout à fait le résultat escompté mais c’était un début…
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Ne pouvant avancer plus dans leur enquête, elle et Dimitri étudiaient au maximum les Coutumes Vampiriques. La jeune femme en apprenait de plus en plus sur les capacités des vampires et comprit ainsi que tous développaient leurs pouvoirs différemment – elle n’eut donc aucun mal à en conclure que Dimitri n’avait pas choisi de travailler l’hypnose et probablement pas la force ou la vitesse donc quelles étaient ses capacités réelles au juste ?
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En milieu d’après-midi, ils commençaient tous les deux à trouver le temps long et les lycéens commençaient à venir à la médiathèque, ce qui n’était pas l’endroit idéal pour être au calme. Ils se rendirent donc dans la salle de musique et profitèrent qu’elle était vide pour se dégourdir un peu les jambes… façon vampire.
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Encore une fois, elle avait vaincu Dimitri qui n’était vraiment pas fait pour le combat. Elle le dépassait en vitesse et en force, faisant qu’un seul coup de poing bien placé pouvait suffire à l’assommer.
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Par contre, comme elle avait ôté son déguisement avant de se transformer, elle pouvait être reconnue et un homme qui avait dû entendre le son de la bagarre était entré…
—Wow ! C’était quoi ce boucan ? Oh et z’êtes pas mannequin vous ? J’suis sûr de vous avoir vue en photo dans une de ces pubs…
Sans réfléchir, Lucinda l’avait vite hypnotisé.
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—Y avait une nana l’autre jour, elle était le parfait sosie de Sonia Gothik en blonde avec des nattes, des lunettes, du rose et une jupette là. C’était démentiel ! J’ai aussi rencontré un lama bleu qui servait des glaces à la menthe et un ours polaire qui vendait des hot-dogs au piment vert !
—Vous m’en direz tant…
—Ouais mec ! Et y avait aussi une ado qui a fait pousser des bambous énormes en claquant des doigts au point de rendre le type moustachu avec elle complètement fou pendant qu’un signe jouait du banjo avec un croco qui chantait la tyrolienne !
Dimitri avait visiblement un mal fou à ne pas rire.
—Oh et j’vous ai parlé de la fois où j’ai croisé un type bizarre qui…
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Une fois qu’ils aient été certains que cet homme ne dirait pas ce qu’il avait vu, Lucinda et Dimitri avaient attendus la tombée de la nuit pour se rendre au Quartier des Epices. En voyant l’immeuble de Garry Coop, le cœur de Lucinda rata un battement : c’était là où vivait son frère Matéo et, qui plus est, au même étage.
Arrivés à l’étage indiqué, Dimitri la fixa, ayant probablement senti la tension en elle.
—Un problème ?
—La porte en face est celle de Matéo, mon frère.
—Ah… Dans ce cas…
—Non, je reste. Matéo est au restaurant à cette heure-ci et puis j’avoue que j’aimerai savoir quoi d’autre ce Garry Coop et moi pourrions avoir en commun.
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L’appartement de ce Garry, un étudiant en politique, était voisin de celui de Matéo, faisant que Lucinda réalisa tout à coup qu’elle l’avait forcément déjà croisé au moins une fois mais comme elle était souvent pressée, elle ne lui avait probablement jamais parlé, même pour le saluer – la réciproque était certainement vraie. Par contre, elle avait le vague souvenir que son frère avait eu des démêlées avec le propriétaire de l’appartement… et le pourquoi lui apparut très clairement quand elle vit l’état du dit-appartement.
—Je me souviens maintenant ! Matéo avait râlé plusieurs fois car il y avait eu un dégât des eaux chez un voisin parce que le propriétaire avait tardé à faire les travaux nécessaires. Il avait négocié un bon moment pour que le mur mitoyen avec son appartement soit repeint aux frais du propriétaire.
—Manifestement, il y a encore besoin de travaux ici.
—Oui, tout l’appartement est à refaire mais il est surement loué à pas cher.
Pauvre Garry. Il devait vraiment être coincé financièrement pour avoir dû louer cet endroit.
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—A présent Lucinda, est-ce que tu vois quoique ce soit ici qui pourrait te relier à ce Garry Coop d’une manière ou d’une autre ?
La jeune femme observa attentivement les lieux à commencer par la cuisine dont elle n’hésita pas à ouvrir les tiroirs et les placards – elle n’y trouva rien à part de la vaisselle et du bazar. Rien sur le bureau ne lui sauta aux yeux à part que Garry était visiblement bosseur vu la quantité de livres sur la politique qui s’y trouvait. Puis ses yeux balayèrent le reste de la pièce…
Elle s’apprêtait à aller fouiller la chambre quand soudain, son regard se posa sur le meuble d’appoint, plus précisément sur le bouquet de fleurs qui s’y trouvait. Fébrile, elle l’examina de plus près et, si les fleurs avaient commencé à dépérir, elles étaient bel et bien identiques à celles du bouquet qu’elle avait trouvé chez elle à Newcrest.
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—Ce bouquet ! J’ai reçu exactement le même !
—Tu en es sure ?
—Certaine ! J’avais supposé qu’il me venait de mon agence ou d’un fan mais il n’y avait pas de carte.
Dimitri examina le bouquet à son tour puis le renifla… avant de grimacer. Lucinda sentit les fleurs à son tour et décela elle aussi une fragrance qui ne devrait pas s’y trouver.
—Pas de doute, ce type a dû le toucher. Ca sent faiblement l’ammoniaque.
—Oui…
Elle n’en était pas sure mais il lui semblait que l’odeur puissante de l’ammoniaque en masquait une autre… et celle-ci lui disait quelque chose mais impossible pour elle de savoir quoi.
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Dimitri prit une photo du bouquet avec son téléphone et l’envoya à ce policier de Magnolia Promenade. Quelques minutes après, une réponse arriva accompagnée de deux photos : la première venait de chez Gretchen Stevens, la deuxième étudiante qui venait tout juste d’emménager dans une petite maison pour se rapprocher du lieu où elle devait faire un long stage et la deuxième du logement coloré de Katja Petrov.
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Dans les deux cas, le même bouquet était présent, confirmant ainsi le lien entre les trois étudiants et Lucinda. Un autre message arriva dans lequel le policier leur précisait qu’il avait contacté le S.I.M.S. maintenant que l’hypothèse du tueur en série était confirmée et qu’il leur avait transmis leurs coordonnées pour que leurs agents puissent les interroger si besoin.
—Qu’est-ce qu’on fait à présent Dimitri ?
—On va essayer de se renseigner sur Garry Coop en fouillant dans ses…
Le téléphone de Dimitri vibra : un nouveau message était arrivé.
—A priori, le S.I.M.S. est déjà dans le coin… Ils veulent me parler.
—Je viens av-
—Non. Ils veulent me voir seul. Tu penses pouvoir rester seule ici ?
—Oui mais si tu ne reviens pas et que la police vient ici ?
—Dans ce cas, part d’ici avant trois heures et retourne à la galerie. Là-bas, tu seras en sécurité et tu peux facilement t’y cacher le temps que je puisse revenir. Si dans deux jours je ne suis toujours pas là, retourne tout de suite chez les Vatore à Forgotten Hollow.
Une fois que Lucinda ait approuvé ce plan, Dimitri confirma sa venue aux agents du S.I.M.S…
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